端宁公主离开御书房，带着仆从轿辇朝后宫的方向走去。沿途经过的人，不管队列多么整齐，神情多么肃穆，看到她，就都不淡定了。她有几年不在人前露面了，一露面，就在本不平静的水面丢下了一块千斤巨石，一时激起浪花千层。
今天逢五，进宫请安的命妇贵女多，慈宁宫最热闹。吴太后闲着没事，天天盼着有人来跟她说话，给她带来宫外的传闻趣事。她对人家内宅后院的私密事极为关心，有人投其所好，专程进宫说给她听。也有人因此得吴太后青眼，自是举家获利，羡煞众人。久而久之，就形成一种进宫说闲话讨好凑趣的习惯。
端宁公主一进后宫的大门，就惊跑了一群小宫女、小太监，他们都跑回去给自家主子报信了。端宁公主进宫了，本是最平常不过的事，可又有好多人要捏一把汗了。端宁公主看上了王岕，到御书房求皇上赐婚，没想到皇上没多问就答应得很痛快，赐婚的圣旨当场就颁下了，而且王统领还百般不情愿地接了旨。这是大事，是京城的头号新闻，不出一天，这件事肯定把万智一家那宗案子压住。
慈宁宫的院子里有坐着的、有站着的，挤满了人，进进出出的人也不少，却很肃静。因为除了或坐或站的人，还有几个人跪着，正向吴太后求情哭诉。这跪着哭诉的人是胡氏，还有她的女儿王岚及王家几个丫头婆子。她们正说仁和帝给端宁公主和王岕赐婚的事，自是百般不情愿，求吴太后作主，劝劝端宁公主。
“禀太后娘娘，端宁公主朝慈宁宫的方向来了。”
“啊？她、她怎么来了？”吴太后看了看胡氏母女，很为难，“要不……”
来回话的太监又说：“奴才听说皇上让端宁公主回府准备成亲的事，不知道她怎么又来慈宁宫了。可能是几年不见太后娘娘，特意来请安的。”
吴太后皱眉说：“她来请安是好事，可要是因她来扫了大家的兴，就不好了。”
胡氏恭恭敬敬给吴太后磕了三个头，说：“端宁公主来给太后娘娘请安是她的孝心，谁也不能阻拦她尽孝。我们家不是勋贵之门，公主能看中王岕是我们一家的福气。这本是我们不惜福，若因这件事让太后娘娘为难，臣妇定会愧疚不安。”
“你是个懂事的，心里那么难受，都哭成泪人了，还想着安慰哀家，替端宁说好话。她来也好，哀家问问她，看看指婚之事还有缓和的余地没有。”
“多谢太后娘娘。”胡氏磕头道谢，她正等吴太后这句话呢。只要吴太后不倾向于端宁公主，别人也不会帮忙，她就坚信自己能说服端宁公主。
端宁公主身穿面料华贵的男装，身上无一缀饰，看上去英姿飒爽。面对众人的各色目光及低声议论，她坦然自若，大步走过来，给吴太后等人行礼，又受了那些命妇贵女的礼。吴太后赐了座，问她身体的情况，吁寒问暖却显得很淡漠。
“端宁呀！哀家问你一件事，你也要如实跟哀家说。”吴太后叫了端宁公主的封号，却没象亲祖母一样叫她的闺名，语气里也隐含着几分发难的意思。
“皇祖母请讲。”端宁公主是多么聪明的人，能听不出吴太后语气中的意味吗？但她根本没把赐婚之事放在心上，不管吴太后问什么，她都自有说辞应对。
吴太后的嘴巴张了张，却不知道该怎么问了，赶紧将目光投向胡氏。胡氏含泪哽咽，冲吴太后宽慰一笑，示意吴太后大胆提问，有她接话，端宁公主讨不到便宜。众人的目光在胡氏和端宁公主之间游移，都盼望着快点看场大热闹。
“端宁啊！听说你看上了王统领的嫡长子，求皇上赐婚了。”吴太后说话的语气很平淡，话也说得比较稳妥，就象长辈很正式的垂问，晚辈必须如实回答。
“回皇祖母，这门亲事确实是孙女去求的，皇上已经赐婚，王统领也接旨了
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