十年前，在京城时，林氏中了万姨娘和沈老太太等人的圈套，夜宿山村，被人奸污。回到沈府，林氏就把那天伺候她的下人都远远打发了。此事关系沈家名声，慑于沈阁老的威严，沈家没人敢再提起此事，连晨哥儿出生都很平静。
沈阁老刚死一个多月，万姨娘等人就按捺不住，把这件事吵出来，并指控林氏长期与人通奸。除了沈家的丫头婆子提供的证据，万姨娘还找来了当年伺候林氏的下人做证。人证物证俱在，林氏也承认了，她与人有奸情的罪名也坐实了。
沈荣华要为林氏母子讨还公道，抓的都是沈家的丫头婆子，没找当年伺候林氏的下人。也正好，沈家这些丫头婆子都是被万姨娘和沈老太太等人威逼利诱或重金买通的。她们只需交待怎么被买通、受谁指使诬陷林氏，此案就真相大白了。
“二丫头，我人老糊涂，没想到竟然被人利用，你……”族长感慨唏嘘，只说自己一时糊涂被蒙骗，当然不会承认他曾收过沈老太太的厚礼。
“族长不必自责，清官难断家务事，沈家生豺狼之心的人太多，你不可能看清每一个人。”沈荣华叹了口气，又说：“族长既然已知真相，那就召集族老把事情说清楚，还我娘一个清白。谁诬陷了我娘，谁侵吞了我娘的嫁妆，谁谋害了她和晨哥儿性命，我会一一查清楚，跟这些人算总帐，这些事不劳族长费心。族长只以一族之长的名誉给我爹和我娘写一份和离的文书，我拿到官府备案即可。”
族长寻思片刻，说：“二丫头，若你娘和你爹和离，你的身份会更尴尬。”
沈悟忙说：“是呀！二丫头，你爹和你娘和离对谁都不好，尤其是你。你娘都去了，还和离有什么用？不如把你娘的牌位摆进祠堂，你还是二房的嫡长女。”
沈荣华笑了笑，说：“我娘在沈家饱受算计、迫害，直到最后丢了性命，肯定心中有怨。她活着在沈家受了那么多罪，在天之灵也不希望把牌位摆进沈家的祠堂继续受气。我只是我，姓不姓沈，是不是二房的嫡长女，一点都不重要。”
沈恒皱眉叹气，问沈恺，“二哥，你怎么想的？”
刚才，水姨娘和沈恺说了很多话，把林氏母子被诬陷谋害的来龙去脉都说清楚了。沈恺是糊涂人，但不是笨人，明白事情的前因后果，他的心也由躁动归于平静了。他给林氏写了放妻书，还给水姨娘写了放妾书，因由写得很明白，都是他的错。事到如今，他能做的只有这些了，这也是他对林氏最后的尊重。
“按华儿说的办吧！”沈恺把放妻书递给了族长。
族长把放妻书看了一遍，没再说什么，给他们写了和离的文书。他思虑了一会儿，又在文书最下方格外注明林氏的资财产业由沈荣华继承支配。沈荣华赶紧向族长道谢，这份文书经过官府备案确认，沈老太太就要乖乖交出林氏的嫁妆。
“二丫头，你好自为之吧！”族长把和离文书交给了沈荣华，又嘱咐了她几句，就同沈悟离开了梧桐苑，这对父子边走边低声说话，对沈慷等人自是不满。
沈荣华同下人交待了几句，就和水姨娘一起送族长父子到二门上，沈恺和沈恒也跟上来了。族长父子到二门等马车过来，又跟沈荣华等人说了一会儿话。正在这时，就有梧桐苑的下人慌慌张张跑来，说沈谦昱吞金自尽了。又有杨管事带十几名院丁围过来，说是奉沈谦昊和沈臻静之命，要抓沈荣华为沈谦昱偿命。
沈恒很着急，忙问：“杨管事，请大夫看过了吗？昱哥儿他真的……”
“回三老爷，请大夫看过了，二公子他过去了。”
论品性，沈谦昱比他的父母、兄长和妹妹都强，只可惜他命不好。上次篱园出事，他是无辜者，却伤得最重，大夫都断定就算他的伤都好了，腰部以下也不会再有知觉。以后，他就要躺在床
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