是在池子边悠闲喂鱼，就是站在鸟笼旁逗鸟，悠闲自得得很。
让人丈二和尚摸不着头脑，不晓得这个抓权抓了几十年的老丞相是在唱哪一出。莫非真是老了，自认斗不过屠鱼跃那黄毛丫头，索性最后那几年怡情养性，真是不想再理朝政了？
上书为端木鹤延求情的折子，都被屠鱼跃全部退了回去，她想这是她这几年来改奏章改得最轻松的，反正只要看到端木鹤延几个字的，就直接在末尾写上圣意已决就行。
渐渐的，众人都以为这一次就算是神仙来都扭转不了端木家即将犹如夕阳，落于西山的局势了，私下要求见端木鹤延的官员也就一日比一日少。
屠鱼跃见也差不多了，有一日早朝时便道，“这阵子总有大臣上折子，丞相是朝廷顶梁柱，是朕不可或缺的左膀右臂，朕也不是固执己见之人。这样吧，投票来决定。”
她拍了拍手，就见一群宫女捧着笔墨和裁好的纸片进了金銮殿内。
屠鱼跃起规则，“朕想知道的是有多少人希望丞相能继续留任，所以每人有一张纸片，不必注名。希望丞相留下的就画圈，反之画叉。少数服从多数，由你们来决定。”
大部分人忌讳的也就是端木鹤延手里有他们贿赂的证据，他们未必想端木鹤延留任，有人走了，就意味有职缺，即将有人顶替，而他们都有填补的机会。谁不想升官发财呢，只是怕若不听端木鹤延的话，会遭殃。
可若是不留名字，也就是没人会知道他们是在纸上画了圈还是叉。
屠鱼跃吩咐来宝把纸片收上来，果不其然画叉的是画圈的十倍。她把画叉的那一大叠放到一边，只要弄懂画圈的那几个人是谁，剩余的便都是持反对票了。
她早就叫人在不同的墨汁里加了不同的香料，一会儿只要问那些宫女，她们手里的墨汁添了哪一种香味，对应她们伺候笔墨的对象，也就一清二楚了。
……
端木鹤延悠闲的与端木惟真坐在暖和的书房里下着棋，端木鹤延捻起黑子，观察了棋盘上的敌我形势，思考了一会儿后把黑子放下。端木惟真则是执起白子勇字当头攻入敌阵。
端木鹤延慢条斯理道，“我教过你即便开头布局再精密，一子错满盘输。所以做任何事都要跟下棋一般聚精会神，棋输了，可以重头再来，甚至你耍赖悔棋都得。但在大事上一步错，就回不了头了。”
端木惟真闻言，仔细的留意了棋局，端木鹤延故意设了陷阱让他钻，那一步棋算不得隐晦，他若是全神贯注一定看得出来。可偏他就踩了祖父设的陷阱，已经不必把棋下完，他已是知道输赢了。“是我输了。”
端木鹤延把黑子拨进棋盒里，“是不是在想屠家丫头的事？有一晚，你狼狈的回府，是跟屠家丫头发生了什么事了吧。”
端木惟真晓得必定是蛮融的，回去后一定要惩罚蛮融的多嘴多舌，他动手收拾白子，“……没有，是我自己走神了。”
“我也不是非要管你跟屠家丫头的事不可，只是什么时候该想公事，什么时候该想私事你要分清楚了，别像这盘棋一样下得乱七八糟。”
端木府的总管来禀，赵德肃来了。
端木鹤延走到书桌前，抓起狼毫笔练起字来，“你代我跟赵大人问好，就我卧病在床，剩下的要怎么，你该是知道了。”
赵德肃边饮着热茶，边是看着这端木家不变的富贵，虽是听得不少人谈论端木鹤延年事已高不服当年壮志，真要躲在家中做个普通老人。但他心里多少还有疑虑未能打消。
“赵大人。”
赵德肃放下了茶杯，起身时一脸歉意，“我今日来，是要跟老丞相一句对不住的，要怪就怪我实在是人微言轻，帮不上什么忙。”
端木惟真做了一个请坐的
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